Einen Anlass zu feiern gab es am Freitag, den 10. November 2023, in Oberderdingen im Forum: Die UEA feierte ihren 15. Geburtstag mit ungefähr 80 geladenen Gästen. Durchs Programm führte Eberhard Oehler, langjähriger Geschäftsführer der Stadtwerke Ettlingen und aktuell übergangsweise Geschäftsführer der Stadtwerke Bruchsal. Ihm sei das nicht zuletzt deshalb ein Anliegen gewesen, weil er sich gemeinsam mit dem Landrat Dr. Christoph Schnaudigel und den Stadtwerke Kollegen Stefan Kleck aus Bretten, Peter Solberg aus Bruchsal und Karls-Heinz Wölfe der EnBW Regional AG für die Gründung einer Umwelt- und Energieagentur stark gemacht hatte und so auch ihre Gründung erst ermöglichte. Er war es auch, der sich damals persönlich für die Berufung von Birgit Schwegle als Geschäftsführerin eingesetzt hatte, und betonte, wie froh er bis heute darüber sei.
Der erste Festredner war dann Landrat Dr. Schnaudigel, der die Bedeutung der Agentur für die Klimaschutzprozesse im Landkreis unterstrich. Die Aufstellung der Klimaschutzstrategie zeozweifrei 2035, die Auszeichnung als bester Landkreis Baden-Württembergs beim Klimaschutzprozess „European Energy Award“, aber auch die zahlreichen Modellprojekte und Klimaschutzmaßnahmen auf kommunaler Ebene seien nicht möglich gewesen ohne die UEA und insbesondere den unermüdlichen, teils sogar aufopfernden persönlichen Einsatz der Geschäftsführerin Birgit Schwegle. Sie war als „Frau der ersten Stunde“ von Anfang an das Gesicht der Agentur und hat sie auf ein Team von heute fast 20 Expertinnen und Experten ausgebaut.
Im Anschluss überbrachte dann Bernd Reuter, Leitender Ministerialrat im Ministerium für Umwelt, Klima und Energiewirtschaft Baden-Württemberg, die Glückwünsche seiner Ministerin Thekla Walker. Er unterstrich die Aussagen seines Vorredners und wies darauf hin, dass das Land zwar die Rahmenbedingungen für die Energiewende schaffen könne, die konkreten Maßnahmen vor Ort aber durch die Landkreise und Kommunen entwickelt und umgesetzt werden müssten. Und gerade für die Umsetzung konkreter Ansätze sei die UEA eines der Musterbeispiele der regionalen Energieagenturen im Land.
Natürlich kam auch der Hausherr Bürgermeister Thomas Nowitzki zu Wort. Er schätze sich glücklich, dass so viele Gäste der Einladung nach Oberderdingen gefolgt seien. Seine Glückwünsche formulierte er dann aber als Vorsitzender der Bürgermeisterinnen und Bürgermeister im Landkreis, bei denen Frau Schwegle für ihre engagierte Unterstützung bei allen klimaschutzrelevanten Themen sehr geschätzt sei – auch und gerade wenn man sich nicht immer in allen Ansätzen und Projektideen einig sei.
Den Abschluss der Gratulanten machte Hambrückens Bürgermeister Dr. Marc Wagner in seiner Funktion als Vorstandsmitglied des vor einem Jahr gegründeten Kommunalen Klimaschutzvereins. Wie schon seine Vorredner begrüßte er, dass Kommunen die UEA künftig noch direkter mit Klimaschutzprojekten beauftragen können, da der Verein als Minderheitsgesellschafter bei der Agentur einsteigt. Dass alle 32 Kommunen schon bei Gründung des Vereins Mitglied geworden sind, wertete er als weiteren Beleg dafür, dass der Schulterschluss zwischen Landkreis und Kommunen geglückt sei. Mit einem Zwinkern ordnete er dann auch die Jubiläumstorte, die er mitgebracht hatte, als Stärkung für Leib und Seele ein, damit die UEA ihren Job auch weiterhin in der gewohnten Qualität aufrechterhalten könne.
Sichtlich bewegt dankte sich Schwegle den Festrednern, aber auch allen Anwesenden, die ja allesamt ihren Anteil daran hätten, dass der Landkreis heute beim Klimaschutz gut dastehe. Allein auf ihre Frage, wer von den etwa 80 Gästen denn zum UEA-Netzwerk gehöre, gingen zahlreiche Arme hoch. Und nicht wenige der Anwesenden zeigten sich beeindruckt, als ihre fast 20 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter sich hinter ihr aufstellten, denen sie ganz besonders dankte. Ohne dieses tolle Team aus engagierten und motivierten Menschen habe sie niemals so weit kommen können. Aber auch dem Land Baden-Württemberg dankte sie für die damalige Anschubfinanzierung und dem Landrat für sein bis heute ungebrochenes Bekenntnis zur UEA, das ihre Arbeit überhaupt erst möglich mache.
In ausgelassener Atmosphäre nutzten die Gäste am Anschluss die Gelegenheit, sich beim ein oder anderen Glas und kleinen Häppchen angeregt auszutauschen, ihr Netzwerk zu erweitern oder ihre Erfahrungen miteinander zu teilen. Für gute Unterhaltung sorgten dabei auch zwei kurze Videos, die das UEA-Team für ihre „Chefin“ produziert hatte: Einem selbst aufgenommen Geburtstagssong mit Chor und Band sowie einem Zusammenschnitt vieler ernster und lustiger Grußbotschaften von UEA-Freunden im ganzen Land.
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